El cable AFL HexaCore Optical Ground Wire (OPGW) utiliza tubos de acero inoxidable portadores de fibra trenzados junto con alambres de acero revestido de aluminio y/o aleación de aluminio para crear un diseño de cable multicapa adecuado para una variedad de condiciones ambientales y geográficas. HexaCore OPGW se desarrolló en respuesta a la demanda de un mayor número de fibras, concretamente de más de 96. En los diseños tradicionales de OPGW, a medida que aumentaba el número de fibras, también lo hacían el diámetro y el peso del cable. Sin embargo, la llegada de la colocación de fibras ópticas en tubos de acero inoxidable de pequeño diámetro ha permitido reducir el tamaño de los cables con un mayor número de fibras, lo que ha favorecido la expansión del OPGW a un número aún mayor de aplicaciones.

El cable óptico de tierra (OPGW) es un cable de doble función.  Está diseñado para sustituir a los tradicionales cables estáticos/de apantallamiento/de tierra en las líneas de transmisión aéreas, con la ventaja añadida de contener fibras ópticas que pueden utilizarse para las telecomunicaciones. El OPGW debe ser capaz de soportar los esfuerzos mecánicos aplicados a los cables aéreos por factores ambientales como el viento y el hielo. El OPGW también debe ser capaz de hacer frente a los fallos eléctricos en la línea de transmisión proporcionando un camino a tierra sin dañar las sensibles fibras ópticas del interior del cable.

AFL lleva fabricando cable óptico de tierra (OPGW) desde 1985 y ha suministrado cientos de miles de kilómetros de cable desde nuestros inicios. HexaCore OPGW fue introducido por AFL a mediados o finales de los años 90’en respuesta al enorme impulso para construir redes de backhaul con mayor número de fibras. Con recuentos de fibras de 144, 216 e incluso 432 que se están convirtiendo en la norma, AFL reconoció la necesidad de condensar las fibras en haces más pequeños y compactos. El uso de tubos de acero inoxidable para alojar hasta 72 fibras en un diámetro de 3,8 mm se convirtió en un elemento básico de la cartera de productos de AFL’, lo que permitió a AFL proporcionar el tan necesario mayor número de fibras sin afectar a las dimensiones del cable. Múltiples tubos de acero inoxidable, dependiendo del número de fibras, se trenzan con hilos de acero y/o aleación para hacer un OPGW que se asemeja a un cable conductor más tradicional. Las fibras se agrupan en haces de 12 con hilos codificados por colores que denotan los diferentes haces. La secuencia de colores estándar (azul, naranja, verde, marrón, etc.) se utiliza tanto para las fibras individuales como para los hilos que identifican los haces.

El nombre “HexaCore” es una mezcla de la palabra griega para seis (“hex”) y el nombre de la familia AFL’s para los cables OPGW que todos terminan en “Core”. Tradicionalmente, hay seis posiciones en la primera capa de este diseño de cable, por lo que el empate de nuevo a “hexagonal”. Sin embargo, tenga en cuenta que AFL también utiliza términos para otras variantes de su diseño de la familia de tubos de acero inoxidable trenzado, como PentaCore, QuadCore y TriCore, que, como puede adivinar, indican cinco, cuatro y tres posiciones respectivamente en la primera capa del cable. Tradicionalmente hay una capa interior (con los tubos y alambres de acero inoxidable) y una capa exterior de alambres de acero y/o aleación. Pero hay ocasiones en las que puede haber dos o incluso tres capas exteriores de cable, dependiendo de los requisitos de la aplicación en cuanto a resistencia y capacidad de corriente de defecto.