Le câble AFL HexaCore Optical Ground Wire (OPGW) utilise des tubes en acier inoxydable portant des fibres et toronnés à côté de fils en acier plaqué d'aluminium et/ou en alliage d'aluminium pour créer un câble multicouche adapté à une variété de conditions environnementales et géographiques. HexaCore OPGW a été développé en réponse à la demande pour des nombres de fibres plus élevés, notamment ceux supérieurs à 96. Pour les conceptions OPGW traditionnelles, le diamètre et le poids du câble augmentaient en même temps que le nombre de fibres. Cependant, l'avènement du placement de fibres optiques dans des tubes en acier inoxydable de petit diamètre a permis de réduire la taille des câbles tout en augmentant le nombre de fibres, ce qui a favorisé l'expansion de l'OPGW dans un nombre encore plus grand d'applications.

Le fil de terre optique (OPGW) est un câble à double fonction.  Il est conçu pour remplacer les traditionnels fils statiques / de blindage / de terre sur les lignes de transmission aériennes, avec l'avantage supplémentaire de contenir des fibres optiques qui peuvent être utilisées à des fins de télécommunications. L'OPGW doit être capable de résister aux contraintes mécaniques appliquées aux câbles aériens par des facteurs environnementaux tels que le vent et la glace. L'OPGW doit également être capable de gérer les défauts électriques sur la ligne de transmission en fournissant un chemin vers la terre sans endommager les fibres optiques sensibles à l'intérieur du câble.

AFL fabrique des fils de terre optiques (OPGW) depuis 1985 et a fourni des centaines de milliers de kilomètres de câbles depuis sa création. HexaCore OPGW a été introduit par AFL au milieu et à la fin des années 1990’en réponse à l'énorme poussée pour construire des réseaux de collecte à plus grand nombre de fibres. Avec des nombres de fibres de 144, 216 et même 432 devenant la norme, l'AFL a reconnu la nécessité de condenser les fibres dans des faisceaux plus petits et plus compacts. L'utilisation de tubes en acier inoxydable pour loger jusqu'à 72 fibres dans un diamètre de 3,8 mm est devenue un élément essentiel de la gamme de produits d'AFL’, ce qui a permis à AFL de fournir le nombre de fibres plus élevé dont elle avait tant besoin sans que cela n'ait d'incidence sur les dimensions du câble. Plusieurs tubes en acier inoxydable, en fonction du nombre de fibres, sont toronnés avec des fils en acier et/ou en alliage pour obtenir un câble OPGW qui ressemble à un câble conducteur plus traditionnel. Les fibres sont regroupées en paquets de 12, avec des fils à code couleur indiquant les différents paquets. La séquence de couleurs standard (bleu, orange, vert, brun, etc.) est utilisée pour les fibres individuelles ainsi que pour les fils identifiant les faisceaux.

Le nom “HexaCore” est un mélange du mot grec pour six (“hex”) et du nom de famille d'AFL’pour les câbles OPGW qui se terminent tous par “Core”. Il y a traditionnellement six positions dans la première couche de cette conception de câble, d'où le lien avec “hex”. Toutefois, notez qu'AFL utilise également des termes pour d'autres variantes de la conception de sa famille de tubes en acier inoxydable toronné, notamment PentaCore, QuadCore et TriCore, qui, comme vous pouvez le deviner, indiquent respectivement cinq, quatre et trois positions dans la première couche du câble. Il y a traditionnellement une couche intérieure (avec les tubes et les fils en acier inoxydable) et une couche extérieure de fils en acier et/ou en alliage. Mais dans certains cas, il peut y avoir deux ou même trois couches extérieures de fil, en fonction des exigences de l'application en matière de résistance et de capacité de courant de défaut.